في الشواهد العقلية
On the proofs from reason (al-shawāhid al-ʿaqliyya)
اعلم أن المطلوب من هذا الباب معرفة فضيلة العلم ونفاسته وما لم تفهم الفضيلة في نفسها ولم يتحقق المراد منها لم يمكن أن تعلم وجودها صفة للعلم أو لغيره من الخصال فلقد ضل عن الطريق من طمع أن يعرف أن زيدا حكيم أم لا وهو بعد لم يفهم معنى الحكمة وحقيقتها
Know that what is sought in this chapter is knowing (maʿrifa) the excellence (faḍīla) of knowledge and its preciousness. And as long as excellence itself is not understood, and what is meant by it is not made sure, it cannot be known whether it exists as a quality of knowledge or of any other trait. Whoever hopes to know whether Zayd is wise or not, while he has not yet understood the meaning of wisdom and its reality, has strayed from the road.
والفضيلة مأخوذة من الفضل وهي الزيادة فإذا تشارك شيئان في أمر واختص أحدهما بمزيد يقال فضله وله الفضل عليه مهما كانت زيادته فيما هو كمال ذلك الشيء كما يقال الفرس أفضل من الحمار بمعنى أنه يشاركه في قوة الحمل ويزيد عليه بقوة الكر والفر وشدة العدو وحسن الصورة فلو فرض حمار اختص بسلعة زائدة لم يقل إنه أفضل لأن تلك زيادة في الجسم ونقصان في المعنى وليست من الكمال في شيء والحيوان مطلوب لمعناه وصفاته لا لجسمه
Excellence (al-faḍīla) is taken from al-faḍl, which is increase. When two things share in some matter and one of them has something more, it is said: it has excelled it, and it has the excellence over it, whenever its increase is in what is the perfection of that thing. As it is said: the horse is more excellent than the donkey, meaning that it shares with it in the strength to carry loads and exceeds it in the strength to charge and wheel away, speed of running and beauty of form. Were a donkey supposed to have a growth (silʿa) besides, it would not be called more excellent, because that is an increase in the body and a lack in meaning, and no part of perfection at all. An animal is sought for its meaning and its qualities, not for its body.
فإذا فهمت هذا لم يخف عليك أن العلم فضيلة إن أخذته بالإضافة إلى سائر الأوصاف كما أن للفرس فضيلة إن أخذته بالإضافة إلى سائر الحيوانات بل شدة العدو فضيلة في الفرس وليست فضيلة على الإطلاق والعلم فضيلة في ذاته وعلى الإطلاق من غير إضافة فإنه وصف كمال الله سبحانه وبه شرف الملائكة والأنبياء بل الكيس من الخيل خير من البليد فهي فضيلة على الإطلاق من غير إضافة
Once you have understood this, it will not be hidden from you that knowledge is an excellence if you take it in relation to the other qualities, just as the horse has an excellence if you take it in relation to the other animals. But speed of running is an excellence in the horse, not an excellence absolutely, while knowledge is an excellence in itself and absolutely, without relation to anything. For it is a quality of the perfection of Allah, Glorified is He, and by it the angels and the prophets are honoured. Indeed, the clever among horses is better than the dull: so it is an excellence absolutely, without relation to anything.
واعلم أن الشيء النفيس المرغوب فيه ينقسم إلى ما يطلب لغيره وإلى ما يطلب لذاته وإلى ما يطلب لغيره ولذاته جميعا فما يطلب لذاته أشرف وأفضل مما يطلب لغيره والمطلوب لغيره الدراهم والدنانير فإنهما حجران لا منفعة لهما ولولا أن الله سبحانه وتعالى يسر قضاء الحاجات بهما لكانا والحصباء بمثابة واحدة
And know that the precious thing that is desired divides into what is sought for something else, what is sought for itself, and what is sought both for something else and for itself. What is sought for itself is nobler and more excellent than what is sought for something else. What is sought for something else is dirhams and dinars, for they are two stones with no use in them; were it not that Allah, Glorified and Exalted is He, made the meeting of needs easy by them, they and pebbles would be the same.
والذي يطلب لذاته ولغيره فكسلامة البدن فإن سلامة الرجل مثلا مطلوبة من حيث إنها سلامة للبدن عن الألم ومطلوبة للمشي بها والتوصل إلى المآرب والحاجات
And what is sought both for itself and for something else is like the soundness of the body. The soundness of the foot, for example, is sought in that it is the body's freedom from pain, and it is sought for walking on it and reaching one's aims and needs.
وبهذا الاعتبار إذا نظرت إلى العلم رأيته لذيذا في نفسه فيكون مطلوبا لذاته ووجدته وسيلة إلى دار الآخرة وسعادتها وذريعة إلى القرب من الله تعالى ولا يتوصل إليه إلا به
In this respect, if you look at knowledge, you will see it is delightful in itself, and so sought for itself; and you will find it a means to the abode of the Hereafter and its happiness, and a way to nearness to Allah, Exalted is He, which is not reached except by it.
وأعظم الأشياء رتبة في حق الآدمي السعادة الأبدية وأفضل الأشياء ما هو وسيلة إليها ولن يتوصل إليها إلا بالعلم والعمل ولا يتوصل إلى العمل إلا بالعلم بكيفية العمل فأصل السعادة في الدنيا والآخرة هو العلم فهو إذن أفضل الأعمال وكيف لا وقد تعرف فضيلة الشيء أيضا بشرف ثمرته وقد عرفت أن ثمرة العلم القرب من رب العالمين والالتحاق بأفق الملائكة ومقارنة الملأ الأعلى
And the greatest of things in rank, for a human being, is everlasting happiness, and the most excellent of things is what is a means to it; and it is not reached except by knowledge and action, and action is not reached except by knowing how to act. So the root of happiness in this world and the Hereafter is knowledge, and it is, then, the most excellent of works. And how could it not be, when the excellence of a thing is also known by the nobility of its fruit? And you have learned that the fruit of knowledge is nearness to the Lord of the worlds, joining the horizon of the angels, and the company of the highest assembly (al-malaʾ al-aʿlā).
هذا في الآخرة وأما في الدنيا فالعز والوقار ونفوذ الحكم على الملوك ولزوم الاحترام في الطباع حتى إن أغبياء الترك وأجلاف العرب يصادفون طباعهم مجبولة على التوقير لشيوخهم لاختصاصهم بمزيد علم مستفاد من التجربة بل البهيمة بطبعها توقر الإنسان لشعورها بتمييز الإنسان بكمال مجاوز لدرجتها
That is in the Hereafter. As for this world: honour and dignity, authority over kings, and respect fixed in people's natures; so much so that the dull among the Turks and the coarse among the Arabs find their natures moulded to revere their elders (shuyūkh), because these have more knowledge, gained from experience. Indeed, the beast by its nature reveres the human being, because it senses that the human being is set apart by a perfection beyond its own rank.
هذه فضيلة العلم مطلقا ثم تختلف العلوم كما سيأتي بيانه وتتفاوت لا محالة فضائلها بتفاوتها
This is the excellence of knowledge in general. Then the sciences differ, as will be explained, and their excellences inevitably vary as they vary.
وأما فضيلة التعليم والتعلم فظاهرة مما ذكرناه فإن العلم إذا كان أفضل الأمور كان تعلمه طلبا للأفضل فكان تعليمه إفادة للأفضل
As for the excellence of teaching and learning, it is plain from what we have mentioned. For if knowledge is the most excellent of things, learning it is seeking the most excellent, and teaching it is giving the most excellent.
وبيانه أن مقاصد الخلق مجموعة في الدين والدنيا ولا نظام للدين إلا بنظام الدنيا فإن الدنيا مزرعة الآخرة وهي الآلة الموصلة إلى الله عز وجل لمن اتخذها آلة ومنزلا لمن يتخذها مستقرا ووطنا وليس ينتظم أمر الدنيا إلا بأعمال الآدميين
The explanation of this is that people's aims are gathered in religion and the world, and there is no order for religion without the order of the world. For the world is the field of the Hereafter: it is the instrument that leads to Allah, Mighty and Majestic, for whoever takes it as an instrument, and a lodging for whoever takes it as a settled home and homeland. And the affairs of the world are not set in order except by the works of human beings.
وأعمالهم وحرفهم وصناعاتهم تنحصر في ثلاثة أقسام
And their works, crafts and trades come down to three kinds.
أحدها أصول لا قوام للعالم دونها وهي أربعة الزراعة وهي للمطعم
The first of them: roots without which the world cannot stand, and they are four: farming, which is for food;
والحياكة وهي للملبس
and weaving, which is for clothing;
والبناء
and building… (The list goes on over the page.)