Vol 1 · p 6

The scholar, the worshipper and the martyr

Book 1 · Knowledge كتاب العلم

Before you read

Explain, at the bottom of the screen, opens help for the passage you are reading.

More hadith in praise of knowledge, one after another. The death of a tribe is lighter than the death of one scholar; the scholars' ink is weighed against the martyrs' blood; the scholar is above the worshipper as the full moon is above the stars. Ghazali stops twice to draw the lesson: knowledge ranks right after prophethood, and above martyrdom.

علم کی فضیلت میں حدیثیں ایک کے بعد ایک آ رہی ہیں۔ ایک قبیلے کا مٹ جانا ایک عالم کے جانے سے ہلکا ہے؛ علماء کی سیاہی شہیدوں کے خون کے ساتھ تولی جائے گی؛ عالم عبادت گزار سے ایسے بڑھ کر ہے جیسے پورا چاند ستاروں سے۔ غزالی دو بار رک کر سبق نکالتے ہیں: علم کا مرتبہ نبوت کے فوراً بعد ہے، اور شہادت سے بھی اوپر۔

Key terms

الجاهليةal-jāhiliyyathe Age of Ignorance: Arabia before Islam
السنةal-sunnathe Sunna: the Prophet's ﷺ way, what he said and did
مدادmidādink
الشهادةal-shahādamartyrdom: dying in Allah's way

¶ 1 · continued from the previous page

على ما جاءت به الرسل ¹

…for what the messengers brought."¹ (This ends the hadith begun on V1 p5 ¶12c. The hadith: our translation of Ghazali's wording, here and to the end of the page.)

¶ 2

وقال صلى الله عليه وسلم لموت قبيلة أيسر من موت عالم ²

And he ﷺ said: "Truly, the death of a tribe is lighter than the death of a scholar (ʿālim)."²

وقال عليه الصلاة والسلام الناس معادن كمعادن الذهب والفضة فخيارهم في الجاهلية خيارهم في الإسلام إذا فقهوا ³

And he ﷺ said: "People are mines, like the mines of gold and silver: the best of them in the Age of Ignorance (al-jāhiliyya) are the best of them in Islam, if they understand (faqihū)."³

وقال صلى الله عليه وسلم يوزن يوم القيامة مداد العلماء بدم الشهداء ⁴

And he ﷺ said: "On the Day of Resurrection the ink (midād) of the scholars will be weighed against the blood of the martyrs (shuhadāʾ)."⁴

وقال صلى الله عليه وسلم من حفظ على أمتي أربعين حديثا من السنة حتى يؤديها إليهم كنت له شفيعا وشهيدا يوم القيامة ⁵

And he ﷺ said: "Whoever preserves for my community (umma) forty hadith of the Sunna (al-sunna), until he passes them on to them, I will be for him an intercessor and a witness on the Day of Resurrection."⁵

وقال صلى الله عليه وسلم من حمل من أمتي أربعين حديثا لقي الله عز وجل يوم القيامة فقيها عالما ⁶

And he ﷺ said: "Whoever of my community carries forty hadith will meet Allah, Mighty and Majestic, on the Day of Resurrection as one who understands (faqīh) and knows (ʿālim)."⁶

وقال صلى الله عليه وسلم من تفقه في دين الله عز وجل كفاه الله تعالى ما أهمه ورزقه من حيث لا يحتسب ⁷

And he ﷺ said: "Whoever gains understanding (tafaqqaha) in the religion of Allah, Mighty and Majestic, Allah, Exalted is He, will suffice him in what worries him, and provide for him from where he does not expect."⁷

وقال صلى الله عليه وسلم أوحى الله عز وجل إلى إبراهيم عليه السلام يا إبراهيم إني عليم أحب كل عليم ⁸

And he ﷺ said: "Allah, Mighty and Majestic, revealed to Ibrāhīm, upon him be peace: O Ibrāhīm, I am All-Knowing (ʿalīm); I love every knowing one (ʿalīm)."⁸

وقال صلى الله عليه وسلم العالم أمين الله سبحانه في الأرض ⁹

And he ﷺ said: "The scholar is the trustee (amīn) of Allah, glorified is He, on the earth."⁹

وقال صلى الله عليه وسلم صنفان من أمتي إذا صلحوا صلح الناس وإذا فسدوا فسد الناس الأمراء والفقهاء ¹⁰

And he ﷺ said: "Two kinds of my community: when they are sound, the people are sound, and when they are corrupt, the people are corrupt: the rulers (umarāʾ) and the jurists (fuqahāʾ)."¹⁰

وقال صلى الله عليه وسلم إذا أتى علي يوم لا أزداد فيه علما يقربني إلى الله عز وجل فلا بورك لي في طلوع شمس ذلك اليوم ¹¹

And he ﷺ said: "When a day comes upon me in which I do not increase in knowledge that brings me nearer to Allah, Mighty and Majestic, then may I not be blessed in the rising of that day's sun."¹¹

وقال صلى الله عليه وسلم في تفضيل العلم على العبادة والشهادة فضل العالم على العابد كفضلي على أدنى رجل من أصحابي ¹²

And he ﷺ said, preferring knowledge over worship and martyrdom (shahāda): "The excellence of the scholar over the worshipper (ʿābid) is like my excellence over the lowest man among my Companions."¹²

فانظر كيف جعل العلم مقارنا لدرجة النبوة وكيف حط رتبة العمل المجرد عن العلم وإن كان العابد لا يخلو عن علم بالعبادة التي يواظب عليها ولولاه لم تكن عبادة

So look how he made knowledge a companion to the degree of prophethood, and how he lowered the rank of action stripped of knowledge; even though the worshipper is not without knowledge of the worship he keeps up, and without it, it would not be worship.

وقال صلى الله عليه وسلم فضل العالم على العابد كفضل القمر ليلة البدر على سائر الكواكب ¹³

And he ﷺ said: "The excellence of the scholar over the worshipper is like the excellence of the moon on the night it is full over all the other stars."¹³

وقال صلى الله عليه وسلم يشفع يوم القيامة ثلاثة الأنبياء ثم العلماء ثم الشهداء ¹⁴

And he ﷺ said: "Three will intercede on the Day of Resurrection: the prophets, then the scholars, then the martyrs."¹⁴

فأعظم بمرتبة هي تلو النبوة وفوق الشهادة مع ما ورد في فضل الشهادة

So how great is a rank that comes right after prophethood and above martyrdom, with all that has come down on the excellence of martyrdom!

¶ 3

وقال رسول الله صلى الله عليه وسلم ما عبد الله تعالى بشيء أفضل من فقه في الدين ولفقيه واحد أشد على الشيطان من ألف عابد ولكل شيء عماد وعماد هذا الدين الفقه ¹⁵

And the Messenger of Allah ﷺ said: "Allah, Exalted is He, has not been worshipped with anything better than understanding (fiqh) in the religion; and one person of understanding (faqīh) is harder on Satan than a thousand worshippers. Everything has a pillar, and the pillar of this religion is understanding."¹⁵

وقال صلى الله عليه وسلم خير دينكم أيسره وخير العبادة الفقه ¹⁶

And he ﷺ said: "The best of your religion is the easiest of it, and the best of worship is understanding (al-fiqh)."¹⁶

وقال صلى الله عليه وسلم فضل المؤمن العالم على

And he ﷺ said: "The excellence of the believer who is a scholar over… (The hadith continues on the next page.)

Study this page · not Ghazali's text

Quran on this page1 ayah

¶2f «ورزقه من حيث لا يحتسب», "and provide for him from where he does not expect": the Quran's words inside a hadith, not quoted as an ayah.

وَيَرْزُقْهُ مِنْ حَيْثُ لَا يَحْتَسِبُ وَمَن يَتَوَكَّلْ عَلَى ٱللَّهِ فَهُوَ حَسْبُهُۥٓ إِنَّ ٱللَّهَ بَٰلِغُ أَمْرِهِۦ قَدْ جَعَلَ ٱللَّهُ لِكُلِّ شَىْءٍ قَدْرًا

And will provide for him from where he does not expect. And whoever relies upon Allah - then He is sufficient for him. Indeed, Allah will accomplish His purpose. Allah has already set for everything a [decreed] extent.

Surah At-Talaaq (65), ayah 3 · Saheeh International

Hadith and al-ʿIrāqī's verdicts16 hadith

1

حديث أقرب الناس من درجة النبوة أهل العلم والجهاد الحديث أخرجه أبو نعيم في فضل العالم العفيف من حديث ابن عباس بإسناد ضعيف

Recorded by Abū Nuʿaym in Faḍl al-ʿĀlim al-ʿAfīf, from Ibn ʿAbbās (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
2

حديث لموت قبيلة أيسر من موت عالم أخرجه الطبراني وابن عبد البر من حديث أبي الدرداء وأصل الحديث عند أبي الدرداء

Recorded by al-Ṭabarānī and Ibn ʿAbd al-Barr from Abū al-Dardāʾ (RA). He adds «وأصل الحديث عند أبي الدرداء», "and the root of the hadith is with Abū al-Dardāʾ", which names the same Companion again (see Open questions). He gives no grade.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
3

حديث الناس معادن الحديث متفق عليه من حديث أبي هريرة

Agreed upon (Bukhari and Muslim), from Abū Hurayra (RA).

In the nine books:
Sahih al-Bukhari 3383, and in Bukhari's Virtues and Merits (كتاب المناقب); Sahih Muslim 2526a, 2526b and 2638b; all from Abū Hurayra. The collection's English (Muslim 2638b): "People are like mines of gold and silver; those who were excellent in Jahiliya (during the days of ignorance) are excellent In Islam, when they have, an understanding".
4

حديث يوزن يوم القيامة مداد العلماء ودماء الشهداء أخرجه ابن عبد البر من حديث أبي الدرداء بسند ضعيف

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr from Abū al-Dardāʾ (RA), with a weak chain. His wording: «مداد العلماء ودماء الشهداء», "the ink of the scholars and the blood of the martyrs".

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
5

حديث من حفظ على أمتي أربعين حديثا من السنة حتى يؤديها إليهم كنت له شفيعا وشهيدا يوم القيامة أخرجه ابن عبد البر في العلم من حديث ابن عمر وضعفه

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr in al-ʿIlm from Ibn ʿUmar (RA), and he declared it weak.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above). A word search found only unrelated hadith.
6

حديث من حمل من أمتي أربعين حديثا لقي الله يوم القيامة فقيها عالما أخرجه ابن عبد البر من حديث أنس وضعفه

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr from Anas (RA), and he declared it weak.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above). A word search found only unrelated hadith.
7

حديث من تفقه في دين الله كفاه الله همه الحديث رواه الخطيب في التاريخ من حديث عبد الله بن جزء الزبيدي بإسناد ضعيف

Recorded by al-Khaṭīb in his History (of Baghdad) from ʿAbd Allāh ibn Jazʾ al-Zubaydī (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
8

حديث أوحى الله إلى إبراهيم يا إبراهيم إني عليم أحب كل عليم ذكر ابن عبد البر تعليقا ولم أظفر له بإسناد

Ibn ʿAbd al-Barr mentioned it without a chain (taʿlīqan), and al-ʿIrāqī found no chain for it.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
9

حديث العالم أمين الله في الأرض أخرجه ابن عبد البر من حديث معاذ بسند ضعيف

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr from Muʿādh (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
10

حديث صنفان من أمتي إذا صلحوا صلح الناس الحديث أخرجه ابن عبد البر وأبو نعيم من حديث ابن عباس بسند ضعيف

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr and Abū Nuʿaym from Ibn ʿAbbās (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above). A different hadith opens with the same words (Jami al-Tirmidhi, Chapters on al-Qadar; Sunan Ibn Majah, The Book of the Sunnah): two groups of the community with no share in Islam. It is not this one.
11

حديث إذا أتى علي يوم لا أزداد فيه علما يقربني الحديث أخرجه الطبراني في الأوسط وأبو نعيم في الحلية وابن عبد البر في العلم من حديث عائشة بإسناد ضعيف

Recorded by al-Ṭabarānī in al-Awsaṭ, Abū Nuʿaym in al-Ḥilya and Ibn ʿAbd al-Barr in al-ʿIlm, from ʿĀʾisha (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above).
12

حديث فضل العالم على العابد كفضلي على أدنى رجل من أصحابي أخرجه الترمذي من حديث أبي أمامة وقال حسن صحيح

Recorded by al-Tirmidhī from Abū Umāma (RA), and he said: ḥasan ṣaḥīḥ (good and sound).

In the nine books:
Jami al-Tirmidhi 2685, from Abū Umāma al-Bāhilī, where two men, a worshipper and a scholar, were mentioned to the Prophet ﷺ. The collection's English: "The superiority of the scholar over the worshiper is like my superiority over the least of you." (Tirmidhi's wording is «على أدناكم», "over the least of you"; Ghazali's is "over the lowest man among my Companions".) Also in Sunan al-Darimi, through Makḥūl.
13

حديث فضل العالم على العابد كفضل القمر ليلة البدر على سائر الكواكب أخرجه أبو داود والترمذي والنسائي وابن حبان وهو قطعة من حديث أبي الدرداء المتقدم

Recorded by Abū Dāwūd, al-Tirmidhī, al-Nasāʾī and Ibn Ḥibbān: a piece of Abū al-Dardāʾ's hadith given before (V1 p5 note 2).

In the nine books:
Sunan Abi Dawud 3641, inside Abū al-Dardāʾ's long hadith; also Jami al-Tirmidhi 2682, Sunan Ibn Majah 223 and Sunan al-Darimi (V1 p5 note 2). The collection's English (Abu Dawud 3641): "The superiority of the learned man over the devout is like that of the moon, on the night when it is full, over the rest of the stars." Our copy of al-Nasāʾī did not show it (see Open questions).
14

حديث يشفع يوم القيامة الأنبياء ثم العلماء ثم الشهداء رواه ابن ماجه من حديث عثمان بن عفان بإسناد ضعيف

Recorded by Ibn Mājah from ʿUthmān ibn ʿAffān (RA), with a weak chain.

In the nine books:
Sunan Ibn Majah 4313, from ʿUthmān ibn ʿAffān. The collection's English: "Three will intercede on the Day of Resurrection: The Prophets, then the scholars, then the martyrs."
15

حديث ما عبد الله بشيء أفضل من فقه في الدين الحديث رواه الطبراني في الأوسط وأبو بكر الآجري في كتاب فضل العلم وأبو نعيم في رياضة المتعلمين من حديث أبي هريرة بإسناد ضعيف وعند الترمذي وابن ماجه من حديث ابن عباس بسند ضعيف فقيه أشد على الشيطان من ألف عابد

Recorded by al-Ṭabarānī in al-Awsaṭ, Abū Bakr al-Ājurrī in Faḍl al-ʿIlm and Abū Nuʿaym in Riyāḍat al-Mutaʿallimīn, from Abū Hurayra (RA), with a weak chain. Al-Tirmidhī and Ibn Mājah have only «فقيه أشد على الشيطان من ألف عابد», from Ibn ʿAbbās (RA), with a weak chain.

In the nine books:
only the words «فقيه أشد على الشيطان من ألف عابد». Jami al-Tirmidhi 2681: "The Faqih is harder on Ash-Shaitan than a thousand worshipers." Sunan Ibn Majah 222: "One Faqih (knowledgeable man) is more formidable against the Shaitan than one thousand devoted worshippers." Both from Ibn ʿAbbās. The rest of the hadith is not in the nine books.
16

حديث خير دينكم أيسره وأفضل العبادة الفقه أخرجه ابن عبد البر من حديث أنس بسند ضعيف والشطر الأول عند أحمد من حديث محجن ابن الأدرع بإسناد جيد والشطر الثاني عند الطبراني من حديث ابن عمر بسند ضعيف

Recorded by Ibn ʿAbd al-Barr from Anas (RA), with a weak chain. The first half is in Aḥmad, from Miḥjan ibn al-Adraʿ (RA), with a good chain (isnād jayyid); the second half in al-Ṭabarānī, from Ibn ʿUmar (RA), with a weak chain.

In the nine books:
not in them; al-ʿIrāqī names where it is recorded (above). Our copy of Aḥmad's Musnad holds only part of it, so this proves nothing about Aḥmad (see Open questions).

Words of the day2 words

العابد (al-ʿābid), the worshipper: ain-ba-dal
الشهداء (al-shuhadāʾ), the martyrs: shin-haa-dal

Open questions

Note 2 ends «وأصل الحديث عند أبي الدرداء», "and the root of the hadith is with Abū al-Dardāʾ". The printed edition reads the same (checked on the scan). It names the same Companion as the report itself, so as it stands it adds nothing; it may be a copyist's slip for another name. We cannot settle it.
Note 13: al-ʿIrāqī names al-Nasāʾī among those who record the "full moon" hadith; our copy of al-Nasāʾī did not show it on our search.
Note 16: al-ʿIrāqī places the first half, «خير دينكم أيسره», in Aḥmad from Miḥjan ibn al-Adraʿ with a good chain. Our copy of Aḥmad's Musnad holds only part of it, so we could not check.